Exact een jaar geleden werd de vereniging opgeschrikt door brand in onze kantine. Het was Cosimo van accommodatiebeheer die de brand opmerkte op vrijdagochtend 17 januari en de verschillende instanties informeerde. Het vuur was vanzelf gedoofd, maar had een spoor van roet en rook achtergelaten. En over de stank nog maar te zwijgen. Van de keuken was niets meer over en het meubilair en het complete inventaris was door de dikke, zwarte smurrie verwoest. De oorzaak van de brand werd na uitvoerig onderzoek nooit achterhaald. De vereniging ging niet bij de pakken neerzitten. Even mochten we treuren, maar al snel moest de knop om. Het weekend erop werd de kantine met tientallen vrijwilligers leeggeruimd en gereedgemaakt voor de professionele schoonmakers. Verder werd de oude Lemirsia-kantine klaargestoomd als tijdelijke vervangende huiskamer van de vereniging. Binnen enkele weken was deze ingericht; wifi, toiletten en stroom werden geïnstalleerd en alles werd voorzien van decoraties. Nog vóór de carnaval was het gefikst. Iets kleiner dan we gewend waren, maar we konden weer mensen ontvangen voor een koffie of biertje verkopen.
Parallel aan het gebruik van de oude kantine werd een crowdfunding gestart. Deze was hartverwarmend. Tientallen acties en initiatieven werden opgezet en er volgde veel steun vanuit ondernemers en andere verenigingen. Binnen een maand werd het complete streefbedrag gehaald. Ondertussen ging de schoonmaak van de kantine van start. Vanuit Klimmen ontvingen we een tijdelijke inrichting, die we konden gebruiken nadat de schoonmaak enkele maanden later een feit was. Eind augustus was de kantine gereed en was het wederom tijd voor een verhuizing. Wederom werd met behulp van vrijwilligers de vertrouwde kantine ingericht. De keuken is compleet nieuw, er kwam een nieuw alarmsysteem en de verlichting werd duurzaam ingericht. Onze voetbalshirts werden weer opgehangen en het meubilair in elkaar gezet. Er werd geluid en verlichting geïnstalleerd en de crowdfundingactie zorgde ervoor dat nagenoeg al het materiaal voor de keuken opnieuw aangeschaft kon worden.
In september konden we de competitie weer beginnen in onze vertrouwde kantine. De kantine is weer een prachtige huiskamer waar het goed vertoeven is na de wedstrijden en trainingen.
De vereniging heeft er amper onder geleden. De leden hebben als gewoonlijk kunnen voetballen en activiteiten als het jeugdkamp, de 35+ avond en het schoolvoetbal gingen gewoon door. Tussen de bedrijven door werden ook nog drie kleedkamers gerenoveerd. Desondanks was het een tropenjaar voor het bestuur en de leden. Ondanks dat we nu een geheel opgeknapte kantine hebben met louter nieuwe inrichting, is dit voor elke vereniging een horrorscenario. We hopen dit nooit meer mee te maken.
We willen iedereen bedanken die tot zover zijn steentje heeft bijgedragen. En in het bijzonder de gemeente Vaals, die vanuit de opstalverzekering veel heeft kunnen regelen. Echter, een speciaal woord van dank moeten we richten tot Dennie Hensgens, die voor dit project van onschatbare waarde is geweest. Als regelaar, maar ook als rots in de branding voor het bestuur als we het even niet meer zagen zitten.
Hoe ziet de toekomst eruit? Zijn we al klaar? Kan alles tegelijk? Moeten we af en toe nog wat geduld hebben? Ja, maar we weten zeker dat we hier als vereniging sterker uit komen. Onze kantine is prachtig nieuw ingericht en wordt elke dag nog een beetje mooier. Er staan nog enkele uitdagingen te overwinnen, maar ook hier is hulp voor toegezegd. Binnen afzienbare tijd zullen de laatste werkzaamheden afgerond worden en tegen de tijd dat het zomer wordt, kunnen we het 25-jarig jubileum van de vereniging vieren in een gloednieuwe kantine.